剪滅
剪滅
２０１６年夏
孫達がやってきた。駐車場に車を着けて、まず孫達が降りる。「おじいちゃん、おばあちゃん、来たよ」
その次の言葉は意外なものだった。「蜂の巣がある。大きい蜂の巣。」指さす方向を見るが、見えない。テラスの庇にぶら下がる蜂の巣は、あまり外に出なくなったじじやばばに発見されずに、いつの間にかサッカーボールほどに大きくなっていたのだ。子供の背の低さから、それはいとも簡単に見つけられた。車を車庫に入れて降りてきた子供の親は、びっくりしたらしく、「近寄ったらあかんよ。熊蜂や。恐ろしい蜂やで。」それから、帰省の挨拶も無く、「業者に頼んで除けて貰わんと。熊蜂は狙ってくるらしいから。」そう言って、子供達を早々に家に連れ込んだ。
娘の一家は、一週間ほどいる予定であった。マンション暮らしをしているので、野球をやり始めた上の孫は、おじいちゃんちの庭の芝生で、素振りができるとバットを持ってきていた。庭の方にさえ行かなければ、家の出入りで蜂に刺される危険は無いのだが、せっかくバットを持ってきたのに素振りがができない、蜂の巣をなんとかしてほしいと訴える。「おばあちゃん、蜂の巣を取る人に頼んでよ。」前の道路から車に行くたびに、直ぐにでもできることのように訴える。
神社の杜が背後にあり、池があり、住宅街の端っこのわが家は、ありとあらゆる虫がいる。春、夏の蝶蝶、蟻、ナメクジ、蚯蚓、ヤスデ、ゲジゲジの類、そして、ムカデに蜂、蝉の穴が地面にぼつぼつと開き、夏から秋へと、種類が日ごと変わりつつ、鳴き尽くす。空蝉が、庭石やブロック塀にくっついてしばらく離れない。秋の蜻蛉、いわゆる虫の声を聞かせる蟋蟀や鈴虫、バッタやキリギリス、カマキリ、冬から春にかけては蓑虫が樫の木にぶら下がる。季節と共に、虫も、現れては隠れ、生まれては死んでいく。
蜂の巣も活動が鈍くなるのを待って、なんとかする筈であった。今までも、アシナガバチやスズメバチ、土蜂、いろいろな蜂の巣を、空になってからとか、冬に落として始末してきた。孫が来ていなければ、そう焦ることはない。攻撃しなければ、共生できる環境ではあるのだ。
しかし、子供が刺されて大ごとになったらと、ばばとしては、不安が募ってきた。どう始末したものかと、子供達を映画や図書館に連れ回している間も、考えている。二日目の夜、遂に蜂の巣落としを決行することにした。夫と娘一家が寝静まった真夜中、蜂も夕方は活発に巣へ出入りするが、真夜中は巣で落ち着くようなのだ、その真夜中に、昼のうちに巣の入り口を確認しておき、踏み台も準備しておき、蟻、蜂用のスプレー式の殺虫剤を巣の入り口目掛けて至近距離から注入する。防虫に洗濯ネットをかぶろうかと思ったが、夜中の暗闇で、動作が鈍くなるのでやめることにした。高枝切りばさみを用意して、蜂をやっつけた後で巣を落とす。このように計画をし、手順を整えて、その日の夜中に実行した。
熊蜂は、手強かった。巣に何度か薬を注入すると、働き蜂が、攻撃態勢で次々と出てきた。それに負けじと、更にスプレーしていると、明らかに纏わり付くように狙って刺しに来る、自分の身を守るために、近づく蜂を一つ一つ倒していかなければならなくなった。大方１本の殺虫スプレーを使い切り、巣の周りには蜂がいなくなり、遠巻きに散らばったところを高枝切りばさみで根元から巣を切り、こそげ落とした。地面に落ちた巣はへしゃげ、中でもかなりの蜂が死んでいた。念のために、粉末の殺虫剤をこれでもかというぐらい巣に振りかけた。１０分くらいのことだったが、エネルギーを使い果たした。全て終わったと思って、玄関に入ると、なにか耳元で唸る。刺されると思った。首を竦めて避けるが、離れない。しつこい。どうにかしないとと思って見渡すと、傘立てに、孫の捕虫網があった。とっさに掴んで、跳ね返り、網を一振りした。黒くて大きい蜂が一匹網に掛かっていた。そっと玄関から網を差し出し、蜂を放した。ほんとに全て終わった。過剰防衛だったかも知れない。
翌朝、夜中の戦場の後始末をしたが、数十匹の蜂が死んでいた。子供達には見せたくなかった。
「蜂は、退治したよ。素振りしていいよ。」とだけ言ってやった。
その翌日の夜は、布団にムカデが出る騒動があった。廊下に追い出し、また殺虫剤の噴射。孫が寝ているので、影響の無いところまで持ってきてということがあり、油断して刺されてしまった。直後にアンモニア水を塗り、腫れることはなかったが、二日続きの殺虫剤まみれで、気分が悪くなった。うちでは、虫退治は何故か私の役目である。
勝ちたれど死闘なりけり熊蜂と
針向ける蜂に武器なる霧の矢を
凄まじき蜂の羽音や巣を護る
寝入る真夜蜂の巣こそげ落としけり
逃れても付き纏はれて蜂ひとつ
耳元に唸る蜂あり網咄嗟
白むれば蜂の骸の累々と
剪滅の熊蜂命ありにけり
